大齋期知多Ｄ

大齋期的目的，是預備信徒的心進入基督苦難的奧秘中。 大齋期的首日始於復活節六個禮拜前的禮拜三， 不算禮拜日在內，這期間為期四十天。在舊約，以色列人在曠野受熬煉四十年； 在新約，耶穌在曠野受四十天的考驗，因此，大齋期定為四十天。 在此期間，信徒當克己，鍛煉自己靈性生命上的受苦心志。

大齋期40天的概念源自基督徒效法主基督的意願，因為祂在約旦河受洗後曾做過40天的齋戒禁食（太4:2及路4:1,2）。教父們把這種習慣視為對摩西在西乃山40天守齋（出34：28），以及以利亞在到何烈山途中40天守齋（王上19:8）的一種摹倣。以色列在曠野裡40年的行程也與40天守齋習慣的形成有關。

40天的齋戒期是在公元354及384年間於羅馬開始。齊戒期的計算方法是由聖週六(即受難節後一天)起，撇除主日，向前數40天。因此，齋期一定是禮拜三開始，而這個禮拜三就命名為「聖灰禮儀禮拜三」。

大齋期是基督徒的一個重要節期，目的是為隆重地預備逾越節和復活節。每一位基督徒也應該為其自己的逾越節作準備，亦即為自己的復活 — 生活的革新作準備。

大齋期所著重的，是記念基督為我們所成就的救恩，體會祂的溫柔、愛、勇敢與孤寂。大齋期間，一般信徒多禁食禱告、悔罪，以心靈誠實去親近神，預備自己迎接復活節。禁食的意義不僅在吃喝方面，也在眼目和耳朵的守齋，與基督一同克己受苦，經歷試煉和得勝試探。藉禁食或禁慾的操練，一方面操練自己的靈性，體會與基督一同受苦；一方面也藉著饑餓與貧乏的親身經歷，體會饑餓與貧乏者的痛苦。

方便計算及避免與中國人農曆新年喜慶的氣氛相撞，永光堂將大齋期定為聖週前的四個禮拜，並將之命名為五餅二魚運動，盼望信徒在克己操練靈性之餘，所節儉省來的金錢也可以支援普世的福音事工。

聖灰日 (Ash Wednesday) (2009年2月25日)：聖灰禮儀日是大齋期的開始，有蒙灰悔罪之意。

在身上或在頭上灑灰，根據聖經及教會的訓導，象徵懺悔者作補贖與憂愁，也象徵人生命的脆弱與短暫。教會早期公開舉行懺悔聖事，並有使懺悔者接受苦衣及灰土的儀式。此懺悔聖事及儀式，為公開的罪人是在大齋期的開始舉行，因此這一天就稱為聖灰禮儀日。

主禮在頭上施放聖灰時，可唸傳統的一段經文：「你是從土而出的。你本是塵土，仍要歸於塵土。」，這經句源自創世記3:19，使人憶及被逐出樂園的情景。另一段可用的經文：「你們當悔改、信福音」（可1:15），指出耶穌在大齋期中對我們罪人的召喚。

聖週 (Holy Week) (2009年4月5日至11日)：聖週是復活節前一週。從棕枝主日開始，包括立聖餐日、受難日到聖週六的守夜節。

棕枝主日(Palm Sunday) (2009年4月5日)：復活節前的一個主日，記念耶穌末次進耶路撒冷。當時民眾手搖棕枝熱誠歡迎耶穌凱旋進京。傳統教會多以耶穌的榮耀為當日主題。

立聖餐日(Maundy Thursday) (2009年4月9日)：復活節前的禮拜四，記念耶穌設立聖餐。有些教會在此日彼此洗腳以記念耶穌為門徒洗腳。亦有逾越餐會，食物包括苦菜、烤羊肉、無酵餅、葡萄汁等。

受難日(Good Friday) (2009年4月10日)：復活節的前兩天，禮拜五。受難日是聖週中最重大的日子，信徒帶著哀傷肅穆的心情記念耶穌為世人的罪被釘在十字架上而死。有些教會在受難聚會中傳遞十架和鐵釘，有些聚會唱詩時特意不用樂器伴奏，好更深體會耶穌的受難。